Los jiaozi (饺子, jiǎozi) son empanadillas chinas hechas con una envoltura fina de harina de trigo y un relleno que puede llevar carne, verduras, marisco o una combinación de ingredientes. Pueden hervirse, cocinarse al vapor o dorarse en la sartén.
Son populares durante todo el año y ocupan un lugar especial en muchas reuniones familiares del Año Nuevo chino, especialmente en el norte de China.
Cómo se pronuncia 饺子
饺子 se escribe jiǎozi en pinyin:
- jiǎo lleva tercer tono.
- zi suele pronunciarse con tono neutro.
No es “yao-si” leído como si fuera español. Escuchar y repetir la palabra completa te ayudará más que separar cada letra. Si todavía estás comenzando, revisa primero los tonos del mandarín.
De qué están hechos
La masa básica combina harina de trigo y agua. El relleno cambia según la región, la familia y la temporada. Algunas combinaciones habituales incluyen:
- cerdo y col china;
- cerdo y cebollino chino;
- huevo y cebollino;
- gambas o camarones con verduras;
- setas, tofu y verduras en versiones sin carne.
Cada porción de masa se estira formando un círculo, se rellena y se cierra con los dedos. Los pliegues pueden ser sencillos o muy elaborados, pero lo importante es que el borde quede bien sellado.
Tres formas de cocinar jiaozi
| Nombre | Pinyin | Preparación |
|---|---|---|
| 水饺 | shuǐjiǎo | Jiaozi hervidos en agua. |
| 蒸饺 | zhēngjiǎo | Jiaozi cocinados al vapor. |
| 煎饺 | jiānjiǎo | Jiaozi dorados en la sartén. |
La textura cambia bastante: los hervidos quedan suaves; los cocidos al vapor conservan una envoltura tierna; y los hechos en sartén desarrollan una base dorada y crujiente.
Por qué se comen durante el Año Nuevo chino
En muchas familias del norte, preparar jiaozi forma parte de la reunión de Año Nuevo. Varias personas pueden participar: una prepara la masa, otra estira las envolturas y otras añaden el relleno y cierran cada pieza.
Su forma suele compararse con los antiguos lingotes 元宝 (yuánbǎo), por lo que se asocia con prosperidad y buenos deseos para el nuevo año. Algunas familias incorporan ingredientes o pequeñas sorpresas con un significado auspicioso, aunque las costumbres no son iguales en todas las casas ni en todas las regiones de China.
Jiaozi, baozi, wonton y xiaolongbao
La palabra inglesa dumpling agrupa preparaciones muy diferentes. No todo lo que se traduce como dumpling es 饺子:
| Nombre | Qué lo distingue |
|---|---|
| 饺子 (jiǎozi) | Envoltura fina de trigo, rellena y cerrada; puede hervirse, cocinarse al vapor o dorarse. |
| 包子 (bāozi) | Panecillo relleno y cocido al vapor, con una masa más esponjosa. |
| 馄饨 (húntun) | Wonton de envoltura fina, servido con frecuencia en sopa. |
| 小笼包 (xiǎolóngbāo) | Preparación al vapor conocida por el caldo que queda dentro del relleno. |
Frases útiles para pedirlos
- 我要一盘水饺。
Wǒ yào yì pán shuǐjiǎo.
Quiero un plato de jiaozi hervidos. - 你们有什么馅儿的？
Nǐmen yǒu shénme xiànr de?
¿Qué rellenos tienen? - 有素的吗？
Yǒu sù de ma?
¿Hay vegetarianos?
En estas dos últimas preguntas aparece 有 (yǒu), una de las palabras más útiles para preguntar qué hay o qué tiene un lugar. Puedes aprender su estructura en la guía sobre cómo usar 有 para decir “tener” y “hay”.
Los jiaozi permiten aprender vocabulario, cocina y cultura al mismo tiempo. La próxima vez que los veas en un menú, fíjate en dos datos: el relleno y la forma de cocción. Con eso ya podrás pedir con mucha más precisión.